历史|万里茶路之商业巨族——乔家

茶商云集之都

   祁县古称昭馀，始建于北魏孝义帝太和年间，据今已有1500多年的历史。明清两代祁县商帮南下运送茶叶，从福建武夷山下梅村景隆號码头出发，途经闽、赣、湘、鄂、豫、晋、冀、蒙八省区，贯通中、蒙、俄，全长1.3万多公里，开创了由晋商主导的万里茶路，使中国茶叶远销欧亚,开辟出一条堪与丝绸之路媲美的茶叶之路。

（景隆號茶票号）

至清末祁县城里关外的茶票庄达44家，祁县县城东西大街店铺林立、茶商云集，商号多达200余家，祁县一度成为全国的经济中心，有中国的“华尔街”之美誉，2015年祁县被中国商业史学会授予“万里茶道茶商之都”。著名的乔家老字号“大德通”“大德恒”“大德诚”等总号均设于祁县古城。

乔家办茶之路

乔家是祁县茶庄中实力雄厚的大商家之一，嘉庆年间初创“大德诚”茶庄，后又开设“大德兴”茶庄。清代中后期，随着俄国对茶叶的需求增加，茶叶成为旅蒙商在边境贸易中向俄国输出的主要商品，乔家“复”字号称雄于包头，财力日益雄厚，也投入办茶活动，与其他祁县茶帮深入福建武夷山、湖南、湖北等南方产茶地收购加工茶叶，长途运输，进入俄蒙市场销售，逐渐成为一支活跃在“万里茶路”上的晋商劲旅。

清代水路运茶图

        “大德诚”是乔家主营茶叶的茶庄，当年曾在湖南安化一带办茶，此外在湖北乡宁县羊楼洞也购有茶山，开办茶厂，就地雇佣茶农加工生产，制成砖茶或其它品种的成茶售出。晋商《茶商遗要》一书对产茶地及祁帮茶商的经营活动做了详细记载。道光年间，草原游牧民族饮茶之风日盛，俄国各阶层嗜茶者与日俱增，恰克图贸易空前繁盛，乔家为了扩大贸易范围，于是在各地增设分号，“大德诚”茶庄在张家口、归绥、汉口等多地都设有分庄。

清代茶厂

        砖茶插屏      

砖茶

乔家“大德诚”茶庄旧址

        乔家生产加工的茶叶种类繁多，工序复杂，有老茶、红茶、青茶、花茶、贡尖茶等几类，通过各个分庄，销往全国各地。按包装不同又分为帽盒茶、三和茶等。帽盒茶是将茶叶入锅翻炒后过筛，再把筛出的较长的茶切成小段，装入形如帽盒的圆柱形竹筒内售出。三和茶属于砖茶的一种，每件重1000两，又叫千两茶。为使茶叶长期保鲜，便于运输携带，经蒸制后压成“砖茶”，有的压制“大德诚茶庄制品”字样。砖茶装箱有二四、三六等不同规格，每箱装24块的俗称“二四”砖茶、装36块的称“三六”砖茶。这些茶叶质量可靠，货真价实，受到俄国、蒙古及北方各地人们的广泛信赖，他们认准某种品牌的茶叶，长期购买，甚至以砖茶代替货币在市场上进行物资交换。

乔家“亿中恒”茶庄旧址

   “亿中恒”由乔家“德星堂”与“在中堂”于清光绪元年从钱庄改营茶庄，一直经营到新中国建立前夕。

百里茶马古道

祁县地处万里茶道的中心枢纽，是横跨欧亚大陆的古茶道必经之地。 明清时代，贯穿来远盘陀、贾令古驿站的百里商道，成为“北马南茶”的主流通道，故称“百里茶马古道”。沿途围绕茶马流通服务的歇马店、倒货店、饭店随处可见，骆驼、骡驮、马车等运输专业户比比皆是，南来北往的客商纷至沓来。

祁县古茶道–––贾令镇河楼遗址

祁县古茶道–––刘家垴歇马店遗址

祁县古茶道–––永安骆驼村

当年，乔家同其他祁县茶商一样大胆经营茶场、以祁县为中转站，从生产到加工形成一条完整的产业链。乔家“大德诚”茶庄的伙友把在湖北蒲圻县羊楼洞和湖南临湘县羊楼司等处生产加工后的茶叶集中到汉口，由汉水运至襄樊，转唐河北上至河南省赊旗镇，再改为驮运，继续北上，经洛阳过黄河至沁阳，入太行山达晋城、长治，出祁县子洪口，在祁县鲁村换畜力大车经太原、大同至张家口或归化，再换驼队至库伦、恰克图等地。

茶票兼营之举

茶庄是乔家商业经营的主要项目之一，也是乔家商业资本积累的主要来源。在南北商业交易中常常发生大笔资金周转，为方便资本运作，产生了一种新的商业形式，茶商开始兼营异地汇兑，资金融通，由此有了票号雏形。乔家利用茶庄积累的雄厚资金和分庄众多的优势开办票号，发展为晋商中的佼佼者。

       在茶叶贸易的过程中，商人需要携带大量银两，颇为不便，加之路上匪盗横行，非常危险，很多靠茶起家的祁县商帮和其他晋商，想到如果由直接押运现银改为银票，即便被土匪所截，没有密记也兑换不到银子。乔家敏锐地捕捉到这种商机，咸丰以前，乔家“大德兴”茶庄就在经营茶的同时，兼营存放款和汇兑业务。清咸丰初年乔家对“大德兴”茶庄进行改组，改组后茶庄开始主营汇兑，兼营茶业，大大方便了茶庄资金的往来调度，茶庄所获丰厚利润又为发展票号提供了殷实资本，二者相辅相成。清光绪十年（1884年）“大德兴”正式改名为“大德通”票号，主要经营存放款和汇兑业务，同时兼营茶业。茶庄与票号兼营的商铺在祁县被称为“茶票庄”，这种商业与金融业同行并举、互相融通的经营形式是祁县茶帮的经营特色之一，也是乔家等祁帮茶庄、票号得以稳步持久经营的成功经验之一。

万里茶路上的杰出商家

        乔家利用资本一口气开了“大德通”和“大德恒”两个票号，“大德恒”清光绪七年已在汉口设有分号，1940年改组为银号，1951年歇业，是晋商茶票庄经营时间较长的商号之一。“大德通”票号前身就是“大德兴”茶庄。乔家茶票并举，先义后利，经营有方，“大德通”和“大德恒”很快发展成为全国影响极大的两大票号，分号遍布全国各大商埠码头，在全国各地拥有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，总资本达一千万两白银以上。经过乔家几代人的苦心经营，其商业北通恰克图，南通广州，大有“汇通天下，货通天下”之势。   

乔家“大德通”票号旧址